책 노인과 바다를 다시 한번 읽었다. 이 책의 줄거리를 통해 노인이 잡은 고기의 의미는 무엇이었을지, 또한 작가가 전달하고자 하는 메시지는 어떤 것 일지 고민해 보고 글을 작성하였다.
노인과 바다 줄거리
늙은 어부 산티아고는 멕시코 만에 조각배를 띄우고 고기를 잡으며 살아간다. 그가 고기잡이를 가르친 소년 마놀린만이 유일한 벗이라 할 수 있는 고독하고 외로웠던 노인이다. 그는 매일 고기를 잡으러 나갔지만 84일 동안 한 마리도 잡지 못했다. 처음 40일 동안은 소년이 함께 나갔지만 소년의 아버지가 다른 배로 옮기라고 하여 이제는 노인 혼자 고기잡이를 나간다. 소년은 매일 빈 배로 돌아오는 노인이 안쓰러워 노인이 물고기를 잡기 수월 하도록 준비를 도와준다. 그러던 어느 날에 노인은 먼바다에서 커다란 물고기를 잡게 된다. 길고 긴 사투 끝에 결국 고기를 잡았지만 너무 큰 물고기를 배에 싣는 건 무리였고, 대신 배 옆에 매어 두었는데 상어 떼가 공격해 왔고 상어 떼로부터 자신과 오랜 사투를 벌였던 이 물고기에게 애정과 존경심까지 품고 있었던 노인은 상어가 고기를 뜯어먹지 못하도록 하기 위해 또 한 번 길고 긴 힘겨운 사투를 벌인다. 피 냄새를 맡고 끊임없이 달려드는 상어들과 끝나지 않을 것 같던 싸움을 벌이고 결국 항구로 돌아온 노인은 뼈만 앙상하게 남아있는 물고기를 보고 힘겹게 집으로 돌아와 잠이 든다. 아침이 되어 사람들은 고기 뼈의 거대함에 놀란다. 노인은 잠에서 깨어나 소년과 함께 낚시하러 가기로 결심한다. 자신이 아직 살아있다는 것, 늙은 나이에도 할 수 있다는 목적의식을 느끼면서 불운하고 불쌍한 사람이라고 보는 다른 어부들에게 보란 듯이 보여주고 싶었다. 포기하지 않으면 결국엔 자신에게 행운이 돌아올 것이라는 확신이 있었기 때문이다. 노인에게는 낚시가 단순하기만 한 생존수단이 아니라 삶의 의미 그 이상이었다.
노인이 잡은 고기의 의미
노인에게 물고기는 그의 목적의식과 역경을 극복하는 능력을 나타낸다. 그가 물고기를 팔고 그 돈을 자신과 그의 어린 제자인 마놀린을 부양하기 위해 사용할 것이기 때문에 노인 자신과 다른 사람들을 위해 제공하는 그의 능력을 나타내기도 한다. 노인은 고기와의 오랜 싸움에서 물러서지 않았고 상어의 습격을 받은 암울한 상황 속에서도 포기하지 않았다. 끝까지 의지를 지켜낼 수 있었던 것은 자신에 대한 긍지와 고기에 대한 존경심 때문이 아니었을까. 고기를 보잘것없는 생물로 보지 않고 자부심과 투지를 가진 상태로 인정함으로써 그는 외로운 싸움을 끝맺을 수 있었다. 고기에 대한 애정과 존경심 때문에 상어의 공격을 용서하지 않았던 것이다. 낚시에 걸린 고기와 싸우는 동안 노인에게 그 고기는 자신의 의지를 시험하는 도전이었고 잡혀서 배에 묶인 고기는 자부심을 가지고 적에게 맞섰던 노인 자신이라 할 수도 있다. 상어의 공격을 받고 살점이 뜯겨나가는 고기의 모습은 노인에게 보기 괴로운 장면이었고 자신이 고기를 대신하여 상어에게 복수를 한다는 생각도 했었다. 고기의 행동 방식과 대단했던 위엄으로 고기를 먹을만한 사람은 아무도 없다고 확신한다. 노인의 행동으로 그려진 긍지와 자부심 의지와 인내력, 이 모든 것은 무엇과도 바꿀 수 없는 최고의 가치인 것이다.
작가가 전달하고자 했던 메시지
작가가 전달하고자 한 다양한 주제와 메시지를 주관적으로 판단할 수 없겠지만 자연에 대한 인간의 투쟁이었다고 생각한다. 작가는 사람이 나이와 신체적 한계에도 불구하고 어떻게 용기와 결단력으로 자연의 도전에 맞설 수 있는지 보여주고 싶었던 것이다. 그런 의미에서, 이야기 속의 노인은 인간의 정신과 역경 앞에서 인내할 수 있는 능력을 나타낸다. 또 다른 주제는 영웅주의에 대한 생각이다. 영웅주의가 반드시 체력이나 승리를 요구하는 것이 아니라 목표를 이루기 위한 투쟁과 노력에서도 발견될 수 있음을 시사하고 싶었던 것 같다. 장애물을 무릅쓰고 물고기를 잡으려는 노인의 영웅적인 노력과 패배에 대한 궁극적인 수용은 영웅주의의 개념을 보여준다. 또한 이 소설은 인간과 자연의 관계, 회복력과 결단력의 중요성, 그리고 우리 삶에서 행운과 운명의 역할을 탐구한다. 따라서 작가는 이 소설을 통해 많은 것을 말하고 싶었고, 그 의미에 대한 해석은 이 책을 읽은 독자마다 다를 수 있다고 생각한다.
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